BETTE haar bescheiden leven | Denise Keustermans

Bette is de leergierige dochter uit een arm boerengezin. In de zomer van 1907 mag ze in Brussel gaan wonen en werken om familie bij te staan in hun groenten- en fruitwinkel. Er wordt haar ook beloofd dat ze dan naar school mag.

Als Bette verliefd wordt, lopen al haar toekomstplannen plots totaal anders en moet er een baby worden grootgebracht. Ze keert terug naar de boerderij. Met haar moeder ontstaat er een strijd over de opvoeding van het kind.

Bette wordt verliefd op een Duitser, dit wordt vlak na de Eerste Wereldoorlog niet echt gewaardeerd. Nog voor Wereldoorlog twee uitbreekt worden alle Duitse burgers in het buitenland teruggeroepen naar het heimatland. Bette volgt hem naar Duitsland, terwijl haar zoon in België achterblijft.

De oorlogsjaren hakken er goed in bij Bette; de armoede, de eenzaamheid, het gemis van haar zoon en de problemen van haar man en de zorgen om hun veiligheid knagen zwaar aan haar. Dit compenseert ze door dienstbaarheid aan een ieder die haar pad kruist. Bette werkt hard en onbaatzuchtig, wat haar uiteindelijk het respect en de liefde van iedereen die haar gekend heeft oplevert.

“Voor Denise Keustermans is schrijven een levensbehoefte. Inspiratie vindt ze in haar eigen leven of in een van de vele bewogen familiegeschiedenissen in Vlaams Brabant. Voor haar eerste boek De Kinderen Van de Lo greep ze terug naar haar persoonlijke familieverhaal. Nadien volgden nog reisboeken en biografieën. Zij is een geboren vertelster, die haar personages met veel liefde en empathie weet te omringen.

– Frieda Van Wijck